BREUNING Eleonore von

Eleonore von Breuning naît le 23 avril 1771 à Bonn dans une famille de la petite noblesse rhénane. Son père, conseiller aulique, meurt en 1777 dans l'incendie du château de Bonn, laissant sa veuve Helene avec quatre enfants : Christoph, Eleonore, Stephan et Lorenz, dit Lenz. Malgré cette tragedy, Madame von Breuning maintient un foyer cultivé et accueillant, ouvert aux arts et à la musique.

C'est par l'intermédiaire de Franz Gerhard Wegeler, ami de la famille et futur médecin, que le jeune Ludwig van Beethoven est introduit chez les Breuning vers 1784. Le compositeur, alors âgé de quatorze ans, donne des leçons de piano à Eleonore et à son jeune frère Lenz. La maison Breuning devient rapidement un second foyer pour Beethoven qui y trouve une atmosphère chaleureuse et raffinée qu'il ne connaît pas dans sa propre famille. Madame von Breuning le traite avec une bonté maternelle, tandis qu'Eleonore noue avec lui une amitié sincère, empreinte peut-être de tendresse.

Leur relation connaît toutefois des moments difficiles. En 1792, peu avant le départ de Beethoven pour Vienne, une brouille survient entre eux. La réconciliation a lieu durant l'été, comme en témoigne la lettre touchante que le compositeur lui adresse, dans laquelle il exprime ses regrets et sa gratitude pour son amitié. Eleonore épouse le docteur Franz Gerhard Wegeler le 9 mars 1802 à Coblence. Le couple s'installe à Coblence où Wegeler exerce la médecine. Ils auront plusieurs enfants et resteront en correspondance avec Beethoven. Eleonore meurt à Coblence le 13 juin 1841.