CLEMENT Franz

Franz Clement naît le 17 novembre 1780 à Vienne. Son père, chanteur à la chapelle impériale, lui donne ses premières leçons de violon. L'enfant manifeste des dons précoces remarquables qui attirent rapidement l'attention. Dès l'âge de neuf ans, il se produit en public et entreprend une tournée en Allemagne et aux Pays-Bas qui rencontre un vif succès. Il étudie ensuite auprès de plusieurs maîtres dont Albrechtsberger pour la composition.

En 1802, à seulement vingt-deux ans, Clement est nommé directeur musical du Theater an der Wien, l'un des principaux théâtres viennois. C'est à ce poste qu'il rencontre Beethoven et noue avec lui une amitié durable. Le compositeur apprécie particulièrement son jeu virtuose et sa musicalité. C'est pour lui que Beethoven compose son Concerto pour violon en ré majeur opus 61. Clement en assure la création le 23 décembre 1806 au Theater an der Wien dans des circonstances légendaires : la partition lui aurait été remise si tardivement qu'il dut déchiffrer certains passages en public. Malgré cette difficulté, son interprétation fut saluée pour sa virtuosité, bien que l'œuvre elle-même ne rencontrât pas immédiatement le succès.

Clement poursuit sa carrière comme violoniste virtuose et chef d'orchestre, se produisant dans toute l'Europe. Il compose également plusieurs œuvres pour son instrument. Il meurt à Vienne le 3 novembre 1842.