KREUTZER Rodolphe

Rodolphe Kreutzer naît le 16 novembre 1766 à Versailles. Son père, musicien allemand installé en France, lui enseigne le violon dès son plus jeune âge. L'enfant progresse rapidement et se produit en public à treize ans. Il étudie ensuite auprès d'Anton Stamitz qui perfectionne sa technique. En 1783, à dix-sept ans, il est nommé premier violon de la Chapelle royale, puis entre à l'Opéra de Paris en 1789. Malgré les tourments de la Révolution, il poursuit sa carrière et devient l'un des violonistes les plus admirés de son temps.

Virtuose recherché, Kreutzer entreprend plusieurs tournées européennes qui le mènent notamment en Italie et en Autriche. C'est lors d'un séjour à Vienne en 1798 qu'il rencontre Beethoven. Le compositeur, impressionné par son jeu brillant et sa musicalité, conçoit pour lui une grande sonate pour violon et piano. L'œuvre, achevée en 1803, porte la dédicace : "Sonata scritta in uno stilo molto concertante quasi come d'un concerto". Pourtant, Kreutzer ne joua jamais cette pièce qui porte son nom. La partition lui aurait déplu ou bien il la jugea trop difficile. C'est finalement George Bridgetower qui en assura la création à Vienne en mai 1803.

Professeur au Conservatoire de Paris dès sa fondation en 1795, Kreutzer forme de nombreux élèves et compose ses célèbres "42 Études ou Caprices", ouvrage pédagogique fondamental encore utilisé aujourd'hui. Il écrit également une quarantaine d'opéras et de nombreux concertos pour violon. Il meurt à Genève le 6 janvier 1831.